海外資訊 | 歐專局：?jiǎn)我粚＠Яφ?qǐng)求可提前提起
來源：admin 發(fā)布日期：2023-05-06 瀏覽：597
歐洲專利局（EPO）于2023年4月26日發(fā)布通知，自單一專利（Unitary Patent）制度實(shí)施之日起（即2023年6月1日起），權(quán)利人在收到EPO授權(quán)決定后即可提起單一專利效力請(qǐng)求，無(wú)需等到授權(quán)公告日。
判斷一項(xiàng)授權(quán)歐洲專利是否有必要申請(qǐng)單一效力，可以從以下幾個(gè)方面考慮：
- 僅向歐洲專利局支付單一維持年費(fèi)，即可維持該專利在參加該制度的所有國(guó)家領(lǐng)域內(nèi)有效，即該維持年費(fèi)覆蓋所有參與國(guó)，因此無(wú)需再向各個(gè)國(guó)家逐一支付維持年費(fèi)。
- 通過向統(tǒng)一專利法院提交一份侵權(quán)訴訟，起訴位于參與該制度的各參與國(guó)的所有涉嫌侵犯該專利權(quán)的侵權(quán)人。
- 對(duì)由中小企業(yè)、非營(yíng)利組織等提交的以英語(yǔ)、法語(yǔ)或德語(yǔ)之外的語(yǔ)言書就的原始?xì)W洲專利申請(qǐng)，提供500歐元的翻譯費(fèi)用補(bǔ)助。
- 第三人可以向統(tǒng)一專利法院提起針對(duì)單一專利的集中無(wú)效訴訟，一旦勝訴，該專利在所有參與該制度的國(guó)家全部無(wú)效。在單一專利的全生命周期，均可提起這類無(wú)效訴訟。
- 無(wú)法像國(guó)家生效制度一樣，通過停止在一國(guó)的年費(fèi)繳納方式，放棄在該國(guó)的專利保護(hù)。如不繳納單一專利的維持年費(fèi)，將導(dǎo)致在參與該制度的全部國(guó)家放棄專利保護(hù)。
- 單一專利的維持年費(fèi)相對(duì)較高，基本等于法國(guó)、德國(guó)等4至5個(gè)國(guó)家的維持年費(fèi)總和。因此，如果僅計(jì)劃在3個(gè)及以下參與該制度的國(guó)家獲得保護(hù)，選擇單一專利的維持成本可能高于選擇逐一國(guó)家生效制度的成本。
單一專利制度將自德國(guó)向歐盟理事會(huì)交存批準(zhǔn)書后的第四個(gè)月的第一天起生效，同時(shí)開始計(jì)算所謂的“日出期（Sunrise Period）”。目前預(yù)測(cè)，“日出期”將于2023年3月1日開始，相應(yīng)協(xié)議將于2023年6月1日生效。自2023年1月1日起，已接近授權(quán)階段的歐洲專利申請(qǐng)的權(quán)利人可以申請(qǐng)延遲授權(quán)以便在該制度啟動(dòng)后及時(shí)要求單一效力，或者提前提出單一效力請(qǐng)求。
最后，對(duì)于已獲授權(quán)的歐洲專利權(quán)利人，有一個(gè)非常重要的問題需要及時(shí)作出決定：自啟動(dòng)之日，統(tǒng)一專利法院的專屬管轄權(quán)，除適用于所有要求單一效力的歐洲專利外，默認(rèn)同樣適用于該制度生效之前已被歐洲專利局授予專利權(quán)的現(xiàn)存歐洲專利。這意味著，該制度一旦生效，所有已授權(quán)歐洲專利均存在被提交統(tǒng)一專利法院并被宣告無(wú)效的風(fēng)險(xiǎn)。被統(tǒng)一專利法院宣告無(wú)效意味著，該歐洲專利在參與該制度的所有國(guó)家的各生效專利一并無(wú)效。
為避免上述情況發(fā)生，已獲授權(quán)的歐洲專利權(quán)利人，在參加該制度的國(guó)家存在有效的生效專利的，可以在“日出期”內(nèi)，要求其專利“退出（opt-out）”統(tǒng)一專利法院的專屬管轄。
? 要求“退出”后，相關(guān)專利將不再屬于統(tǒng)一專利法院的管轄范圍，但仍受每個(gè)國(guó)家的國(guó)家法院管轄，因此可以像以前一樣在這些國(guó)家提起單獨(dú)訴訟。
? 如未要求“退出”，則已授權(quán)歐洲專利屬于統(tǒng)一專利法院的管轄范圍，任何第三方可通過向統(tǒng)一專利法院提起單一無(wú)效宣告訴訟的方式，使該專利在參與該制度的所有國(guó)家/地區(qū)無(wú)效。
因此，已授權(quán)歐洲專利的權(quán)利人，需要盡快決定是否要求其專利“退出”該制度，以便在3個(gè)月的“日出期”內(nèi)及時(shí)準(zhǔn)備并提交“退出”請(qǐng)求。
當(dāng)然，上述一般性建議不可能完全適用于每一單獨(dú)特定案件，需要具體案件具體分析，根據(jù)每一案件的情況，權(quán)衡利弊，考慮實(shí)際經(jīng)濟(jì)、商業(yè)和戰(zhàn)略立場(chǎng)后給出有針對(duì)性的建議。
